作者采用科学史与文化史的视角，尝试对不同时代、不同风格的美术作品提供一些比较新鲜的观感。叙事的主线是人类文明中的科学、技术的发展，大致按时间顺序依次呈现古希腊、中世纪欧洲、地理大发现、文艺复兴、科学革命、启蒙运动、工业革命乃至当代中国的演进脉络。